Argan gyógyíthatatlan hipochonder, így egy sereg orvos sürgölődik körülötte. Lányát, Angyalkát is egy fiatal doktorhoz akarja hozzáadni, annak ellenére, hogy a lány mást szeret. Közben Argan második felesége már alig várja, hogy férjét az orvosok átsegítsék a túlvilágra, és így a vagyonra rátehesse a kezét. De szerencsére a hipochonder öccsének, Béralde-nak van egy ötlete, ami mindent megold. Így a pénzéhes feleség lelepleződik, Argan tanul hibáiból és elküldi az orvosait, Angyalka pedig hozzámehet a szerelméhez. Az eredeti mű több zene- és táncbetétet tartalmazott, melyhez a zenét a nagyszerű barokk zeneszerző, Marc-Antoine Charpentier írta.

Az 1673-ban íródott Képzelt beteg Molière utolsó műve, a bemutató után egy héttel, a negyedik előadás alatt az Argant játszó író tüdővérzést kapott, és előadás után nem sokkal otthonában meghalt. Azóta halála minden évfordulóján ezt a művet játssza a párizsi Comédie Française, hogy így adózzanak a legnagyobb francia drámaíró emlékének.

A művet Magyarországon először 1792-ben láthatta a közönség a Kelemen László Társulat előadásában.